jueves, septiembre 16, 2010

AHORA PUEDE CONTARSE: La vida y la obra de Kilgore Trout

Un completo ensayo sobre la vida y la obra de uno de los escritores de ciencia ficción más fracasados e incomprendidos del género

AHORA PUEDE CONTARSE: La vida y la obra de Kilgore Trout
por: Gabriel Benítez

- “Los quiero mucho, hijos de perra. Son mis escritores favoritos. Son los únicos que hablan de los cambios realmente terribles que tienen lugar, los únicos bastante locos para saber que la vida es un viaje espacial, y no precisamente cortito sino uno que durará billones de años. Son los únicos que tienen el valor y el coraje de preocuparse realmente del futuro; los que realmente se dan cuenta de lo que nos hacen las máquinas, lo que nos hacen las ciudades, lo que nos hacen las grandes y simples ideas, lo que nos hacen las tremendas incomprensiones, equivocaciones, accidentes y catástrofes. Son los únicos que se preocupan del tiempo y de las distancias sin límite, de los misterios inmortales, del hecho de que ahora ya tenemos una base para fijar si los viajes espaciales de los próximos veinte años serán un cielo o un infierno… ¡Al diablo con los cuentistas de talento que escriben delicadamente sobre una pequeña parte de una simple vida cuando hay temas como galaxias, eones y trillones de almas que aún no existen!

Quien acaloradamente declaró esto en un improvisado discurso en una convención de ciencia ficción, no fue otro que el reconocido millonario norteamericano Elliot Rosewater, filántropo, presidente de la fundación Rosewater y apasionado lector de ciencia ficción. Elliot Rosewater nunca ocultó el entusiasmo que sentía por este tipo de literatura que C.S. Lewis denominó alguna vez como “la única droga que de verdad expande la conciencia”. En especial, Rosewater sentía una gran admiración por un escritor de ciencia ficción bastante oscuro, apenas conocido e incluso poco mencionado en el mismo circulo de escritores de ciencia ficción. Dejemos que él mismo nos lo presente:

- ¡Ojalá Kilgore Trout estuviera aquí, para poder estrechar su mano y decirle que es el mejor escritor de la actualidad! ¡Acaban de decirme que no ha venido porque no pudo dejar su trabajo! Y ¿Qué trabajo le esta dando la sociedad a su gran profeta? ¡Lo han convertido en un empleado de un centro de remisión de sellos en Hyannis! ¡De aquí a diez mil años se habrán olvidado los nombres de nuestros generales y presidentes, y él único héroe que se recordará de esta época será el autor de “2BR02B”!

2BR02B” ( Two Be oR 0 Two Be ) titulo de una de las obras de Trout que hace referencia a la famosa pregunta de Hamlet – Ser o no ser – es a todas vistas la obra preferida de Rosewater, pero… ¿merece Kilgore Traut, o mejor dicho, sus obras, el reconocimiento grandilocuente y emocionado de este filántropo? ¿Qué contienen sus historias que han dividido las opiniones de los pocos críticos que lo conocen? ¿Estamos realmente ante uno de esos genios desconocidos cuyo lugar en la literatura ha sido negado gracias a la incomprensión de sus contemporáneos? Después de haber estado en contacto con la obra de Trout, uno se da cuenta de que no son preguntas fáciles de responder, en especial, la última…

1. ¿QUIEN ES EL SEÑOR TROUT?

Sin duda, uno de los elementos que más han contribuido a elevar la figura de Trout (además de la acalorada promoción que Rosewater le prodigaba allá donde fuera) es el misterio de su propia vida. Poco, realmente poco se sabe sobre la vida de este escritor de ciencia ficción. El catálogo de sus obras, que hasta el momento se ha contabilizado en poco más de cien libros - todos ellos publicados en rústica - es difícil de precisar, pues aunque su trabajo se circunscribe al mundo de la ciencia ficción, jamás fue publicado en una colección del género. Desconocido para sus lectores potenciales, Kilgore Trout vivió miserablemente de lo que ganaba por sus obras, todas ellas publicadas por editoriales y revistas de poca monta, especializadas – si así lo podemos llamar – en novelas de pornografía barata (1) . Y no era que su obra contara con fuertes elementos eróticos o incluso pornográficos, como era de esperar, sino que realmente a los editores de esa clase de basura jamás les preocupaba lo que se publicaba dentro de sus colecciones. Como productos de consumo masivo para un público de escaso nivel educativo y alto nivel de hormonas, esta clase de obras tenían que aparecer prácticamente cada semana, frecuentemente sin ningún tipo revisión y normalmente de forma apresurada. Fue en esta industria donde Trout encontró, a regañadientes, su acomodo.

Hasta el momento, nadie está de acuerdo en el año de nacimiento de Trout. Algunos lo sitúan en 1907 y otros en 1917. En cambio, el lugar de su nacimiento sí se conoce: nació en Bermuda, como hijo de Leo Trout, cuidador al servicio de la Real Sociedad Ornitológica, cuya misión consistía en salvaguardar el único lugar en el mundo donde anidaba la famosa águila de mar de Bermuda. Kilgore tuvo el triste privilegio de presenciar en primera fila la extinción de esta maravillosa criatura y de enterrar él mismo a la última, una águila de una envergadura de diecinueve pies, con dos pulgadas y tres cuartos. Para desgracia de la humanidad entera, después de la muerte de la última ave por fin pudo descubrirse la enfermedad que había diezmado a la población hasta llevarla a su fin: El pie de atleta. Por supuesto, no fue sino el hombre quien llevó este hongo a la isla. El mismo Kilgore Trout, en su niñez, lo sufrió. Trout nunca pudo olvidar el entierro de aquella última águila. La imagen de aquella ave en su agujero de arena jamás desapareció de su vida. El mismo llegó a declarar alguna vez que recodar aquello no solo velaba su alma con una oscura nube de depresión, sino que, además, sus pies le escocían.

Más tarde, la familia de Leo Trout se mudó a Dayton, Ohio donde Kilgore acabaría graduándose de la Thomas Jefferson High School en 1924.

Sobre su muerte, la especulación es aún mayor. La primera fecha ofrecida es en 1981, en Nueva York. Las otras dos son en el 2001 (a la edad de ochenta y cuatro años si es que hipotéticamente hubiera nacido en el 1917 y de noventa y cuatro en el primer caso) y en el 2004 según lo mencionó en un articulo sobre Trout el mismísimo Kurt Vonnegut (1922 -2007) (2). Vonnegut , famoso autor norteamericano de obras tan conocidas como Matadero Cinco y La Pianola, quien, se presume, contaba con ciertos nexos que lo unían a este escritor, narra la muerte de Trout con una prosa salpicada de su ya conocido humor negro e ironía. Menciona que Trout realmente se suicidó y lo hizo bebiendo una botella de Drano, el popular ácido corrosivo tan usado en la limpieza de lavaderos y excusados, la media noche del 15 de octubre de 2004. Su decisión se debió a la profecía que un psíquico le hiciera, una semana antes de su muerte, sobre una nueva elección presidencial que declaraba vencedor, una vez más, a George W. Bush. Vonnegut menciona que en la lápida de su tumba se pueden leer este triste epitafio: “La vida no es forma de tratar a un animal”.

Dadas las circunstancias, es difícil confiar en la veracidad de este artículo.

2. VIDA DE PERROS

Mientras un joven Isaac Asimov y un también joven astrofísico Arthur C. Clarke se convertían en las nuevas almas de la fiesta de la ciencia ficción, otro escritor ya consolidado, Robert Anton Heinlein, continuaba cosechando éxitos en diferentes revistas del género, por supuesto, en los Estados Unidos. No llovía el dinero, pero la fama que conllevaba ser parte de una nueva literatura cada vez con más adeptos, subsanaba en cierta forma ese incentivo monetario faltante. La llamada Edad de Oro de la Ciencia Ficción (época señalada por algunos como los años que transcurrieron desde el final de los treinta hasta bien entrados los cincuenta) fue de un creciente éxito para el género y sus nuevos representantes. Pero no todos gozaban de esta bonanza.

Entre éstos últimos, se encontraba Kilgore Trout. Con sus novelas prácticamente perdidas en un mar de publicaciones pornográficas, Trout vivía solo y pobre en Cohes, Nueva York. Su departamento, un sótano de un edificio construido de ladrillos, era casi de indigente. En su interior, Trout contaba con un hornillo de gas para preparar sus comidas, una vieja cama de latón opaca y oxidada y una antigua máquina de escribir cuyo origen se desconoce.

Ahí, en ese lugar, Trout escribía las novelas y los cuentos que posteriormente enviaba a sus poco exigentes editores. Su fidelidad a ellos estaba basada en el don de estos últimos de entregar de forma oportuna los cheques con la paga. No se sabe si hubo algún cambio significativo en la vida de Trout durante alguna de esas décadas, pero todo apunta a que no. Antes, Trout había vivido en Illium, Nueva York, donde se sabe tuvo tres matrimonios fallidos. Su único hijo, Leo, llamado así en honor al padre del mismo Trout, abandonó la casa a los 14 años de edad. De ahí en adelante, no hubo más familia para Kilgore.

Las cosas, como ya señalamos, no cambiaron, pero en 1971, Trout recibió una carta, que como un trueno lejano, presagiaba una futura tormenta en su gris y triste vida. Era la carta de un millonario excéntrico que haciendo uso de una agencia de detectives privados descubrió quien era Kilgore Trout y donde vivía (3) . Esta carta pertenecía, por supuesto, a Elliot Rosewater. La carta decía que Plaga sobre Ruedas, una de las primeras obras de Trout, era la mejor novela escrita en el idioma inglés y que él, y no otro, debía ser presidente de los Estados Unidos. En aquel momento, Kilgore Trout, que no tenía ni idea de quien podría ser ese Elliot Rosewater supuso que se trataba de un chalado, o más probablemente, un bromista, aunque, realmente, no se explicaba para que demonios un tipo perdería tiempo en escribir una carta de broma a un autor de ciencia ficción fracasado cuya vida parecía ya en sí una especie de broma cruel. Eso sólo dejaba a Trout con la primera opción. El mensaje era de un chalado.

Dos semanas después, recibió otra carta más. Esta había sido enviada por un tal Fred T. Barry, presidente del Festival Cultural de Midland donde se le invitaba a participar exponiendo una conferencia sobre su obra. Fred T. Barry confesaba también su desconocimiento total de lo que a la obra de Trout se refería, pero añadía que venía bien recomendado por uno de los más importantes personajes filantrópicos de la vida cultural: Elliot T. Rosewater, “quien me asegura” – decía la carta – “que es usted quizá el más grande novelitas americano vivo. No puede haber mayor elogio”. Anexo a la carta, venía algo más: un cheque de mil dólares por concepto de gasto de viajes y honorarios.

Al principio, Trout se mostró reacio a acudir al festival. Esto no lo sabían los organizadores del proyecto, porque realmente Kilgore ni siquiera se había tomado la molestia de comunicarse con ellos. De hecho su reticencia era consigo mismo. Trout, que solía hablar con su perico, le dijo: “Allá no querrán más que sonrisas. Un fracasado infeliz no debe de pedirles nada”.

Pero al poco tiempo sus pensamientos se movieron en otra dirección: “Quizá lo que necesitan ver es precisamente a un fracasado infeliz. Escucha, Bill, voy a salir de la jaula pero regresaré. Voy a ir para mostrarles lo que nunca ha visto nadie en un festival de las artes: un representante de todos los miles de artistas que han dedicado su vida a la búsqueda de la verdad y la belleza… ¡sin haber encontrado nada!”

Kilgore Trout partió a Midland con una sola idea en su cabeza: comentar a la gente del festival el tipo de lápida que deseaba tener, y donde se leería tallado en piedra: ALGUIEN (de un tiempo a otro tiempo) hizo un esfuerzo.

3.- AHORA PUEDE CONTARSE

La obra de Kilgore Trout, por muy extraño que parezca, influyó decisivamente en la vida de varios hombres. Se sabe que uno de sus relatos impactó terriblemente a un preso. Varias otras de sus obras transformaron la vida de Elliot Rosewater mientras estuvo en el hospital junto con su compañero Billy Pilgrim durante la segunda guerra mundial (4); y un relato en especial resultó inolvidable para un camionero de carretera que dio aventón al mismo Trout en su viaje al Festival de Midland. Pero tal vez el caso más sonado es el de la novela que hizo que Dwayne Hoover, un prominente y acaudalado concesionario de la Pontiac en Midland, tuviera un episodio de locura homicida–maniática que desembocó en once personas heridas y una fortuna dilapidada.
Por lo regular, ninguna de las portadas de los libros de Trout hacían referencia a la trama interior. Al igual que los escritores de las novelas pornográficas, los portadistas tenían que hacer su trabajo a marchas forzadas, así que pocas veces una portada de esta clase de libros correspondía con la historia tratada en su interior.

Por ejemplo, la cubierta del libro que volvería loco a Dwayne Hoover, AHORA PUEDE CONTARSE (Now, it can be told), mostraba a un grupo de colegialas desnudándose delante de un profesor universitario. La historia en su interior nada tenía que ver con todo aquello; trataba del creador del universo pidiendo perdón a la única y verdadera criatura que había creado con libre albedrío en todo el cosmos. Esta criatura, el personaje principal de la historia, siempre había vivido, sin saberlo, rodeado por robots con forma humana, construidos para hacer y realizar todo aquello que estaban destinados a hacer y nada más. Nada era sincero, todo en ellos estaba arreglado, las muertes, la guerra, el amor, el odio, la felicidad, la tristeza… y todo aquel teatro Pan-Galáctico solo tenía un objetivo para el creador del universo: obtener una reacción de su criatura con libre albedrío. Dios se sentía pues, tremendamente mal con su creación. Había jugado con él un juego que lo había hecho sufrir y ahora en una carta larga le pedía perdón. Perdón por todo. Según se sabe, Dwayne Hoover, quien pasaba por una situación de crisis personal y familiar en esos momentos, sintió que la novela era un mensaje claro de Dios para él, y eso desató su locura que no solo llevó a tanta gente al hospital, sino que incluso detuvo el Festival Cultural de Midland. Por extrañas coincidencias del destino, fue el mismo Trout quien le entregó sin conocerlo, la novela en un bar de la localidad(5).

La formula favorita de Trout consistía en describir una sociedad perfectamente odiosa, no muy distinta a la suya, y luego, al final, sugerir el modo de mejorarla. En 2BR02B Trout describe un Estados Unidos de América en el futuro donde las máquinas realizan todo el trabajo. Los humanos, para poder trabajar, necesitan tener entre tres y cuatro títulos universitarios para llegar siquiera a la eficiencia de una sola de estas máquinas. Pero no hay problema, porque en ese mundo todo está arreglado. Ya no hay enfermedades y todo problema ha sido perfectamente eliminado. De esa manera, la muerte sólo puede ocurrir de una forma: por suicidio. Pero los suicidios no son aparatosos ni dramáticos. La sociedad perfectamente organizada tiene la solución: El Suicidio Ético que provee a los suicidas hartos de vivir la vida de un día perfecto antes de morir de forma tranquila y suave.

En EL EVANGELIO DEL ESPACIO (The Gospel from the Outer Space), otra de las novelas representativas de Trout, y precisamente la que más influyó en Billy Pilgrim, se nos narra la historia de un visitante del espacio que hizo un profundo estudio del cristianismo para comprender, en todo lo posible, por qué los cristianos encontraban tan fácil la crueldad. Siendo el evangelio la palabra de un hombre compasivo, y la Biblia un libro tan influyente en la cultura planetaria era extraño ver como el efecto su mensaje era tan distinto al esperado. Llegó a una conclusión sorprendente: La humanidad no veía en este libro el sacrificio de un hombre bueno por sus congéneres, sino una atroz declaración: “Antes de matar a alguien, asegúrate de que no esté bien relacionado”. Los fariseos habían pagado caro su error al asesinar a un tipo a quien creían un don nadie. Resulto que contra toda expectativa, ese pobre hombre era hijo del Rey de toda la Creación. Fue un pequeño pero lamentable error que hizo que llovieran rayos y truenos sobre los fariseos y demás curiosos, además de que devino en costosos gastos para la remodelación del templo de Jerusalén, que sufrió varios percances, gracias a un sorpresivo terremoto.

La frustración de sus vidas, pues, la desquitaban los humanos sobre todos aquellos que no estuvieran bien relacionados. El visitante determina, pues, regalar un nuevo evangelio a la Tierra, o mejor dicho uno modificado. En el, Jesucristo es realmente un don nadie pero al mismo tiempo, un dolor de cabeza para los poderosos con buenas relaciones. Estos, sin temer ninguna clase de represalias, igual lo vuelven a crucificar, pero Dios vuelve a hacer su aparición más furioso que nunca, adopta al chico como su hijo, y con su magnánimo amor y su voz transformada en un rugido, grita: ¡Y desde este momento, castigaré aquél que ose torturar a cualquier pobre golfo en este mundo que no esté bien relacionado!

Algunos críticos consideran que la obra de Kilgore Trout no puede ser llamada ciencia ficción solo por el hecho de hablar de extraterrestres, naves espaciales y planetas en otras dimensiones. Rosewater echa por tierra esa opinión, cuando demuestra que aquello que preocupa a Trout en sus novelas, es realmente lo mismo de lo que tratan los escritores de la ciencia ficción en sus obras: su entorno, su mundo, su gente, y por supuesto, el alma humana, pero siempre un paso más allá.

Por ejemplo, Trout escribe un impactante relato sobre un árbol que daba dinero. Tenía por hojas billetes de veinte dólares. Sus flores eran bonos del gobierno y sus frutos diamantes. Atraía a los seres humanos que, por codicia, se mataban unos a los otros al pie del árbol. Los cadáveres resultantes de la masacre eran su objetivo final pues acababan convertidos, por supuesto, en fertilizante para las raíces.

4. KILGORE EN SU ALMEJA

Kilgore Trout siempre se había creído un escritor humanitario y prácticamente invisible, pero después del suceso que marcó la vida de Dwyane Hoover en Midland, estaba más que consciente de que toda acción tenía una reacción y no siempre era la que se esperaba. Era como la llegada del pie de atleta a la Isla de Bermuda. El hombre llegó para ayudar a la población de águilas, pero al mismo tiempo trajo con él su perdición definitiva. La imagen del entierro de aquel ave volvió a hacer mella en el alma ya de por sí atormentada de Trout. En el caso de Dwayne Hoover, Trout había sido el hombre, Hoover el águila y la novela AHORA PUEDE CONTARSE el pie de atleta que lo llevaría directo a la locura y a su perdición. La historia volvía a repetirse Era una carga muy fuerte para soportar.

Trout soñaba constantemente con un agujero en la arena y en su interior, Dywane Hoover repitiendo como disco rayado estas palabras: “¡Tengo libre albedrío, soy libre, soy libre!” mientras Trout lloraba y lloraba pidiéndole mil y un veces perdón. En el sueño, los pies le escocían.

Durante todo este tiempo, Trout no dejó de escribir. Seria imposible mencionar todas las novelas y cuentos que brotaron de su máquina en este breve artículo, pero hay un puñado que pueden considerarse sus obras principales. VENUS EN SU CONCHA (Venus on the Half-Shell) es seguramente la más conocida y la única que trascendió fronteras, siendo traducida al español, al japonés, al turco, al italiano, al francés y al Hausa, una de las lenguas oficiales de la Republica de Nigeria.

Venus en su Concha es lo que se conoce en el género como una Space Opera. Es básicamente el conocido subgénero de viajes espaciales, guerras intercósmicas e imperios que abarcan galaxias. La historia se centra en “el vagabundo del espacio” una especie de heroico trotamundos (literalmente hablando) mezcla de Flash Gordon y el lobo estepario, que busca una respuesta al sentido de su existencia en su interminable andar por el tiempo y las estrellas.

“La reina Margaret del Planeta Shaltoon, dejó caer su bata al suelo. No llevaba nada debajo. Sus descubiertos senos, altos y firmes, eran orgullosos, de tono rosado. Las caderas y muslos parecían una lira incitante de puro alabastro. Brillaban con tal blancura que parecían tener una luz interior.

- Han terminado tus viajes, vagabundo del espacio –susurró, con voz llena de deseo-. No busques más, pues ya lo has encontrado. ¡La respuesta esta en mi brazos!...
- Reina Margaret, lo que me ofreces es una maravillosa respuesta. Pero da la casualidad que no es la yo estaba buscando.”

Este estilo de escritura, salpicado de descripciones y adjetivos; además de bastante prolifero en metáforas, a la cual más exagerada, realmente no hacia justicia a su verdadera forma de escribir. Era básicamente el tipo de literatura que el público exigía; no sólo el pornográfico, sino también el de ciencia ficción: y Trout se los daba. Sabía que también por eso, el género gozaba de tan mala fama.

OIGA ¿HUELE ALGO? (Oh, Say Can You Smell?) Otra de sus mordaces obras, retrataba perfectamente bien si idea que tenía sobre los políticos y la política. La novela, ambientada en el futuro, mostraba un país diatópico, controlado por un dictador fascista cuyo principal problema se centra en la lucha contra los hedores del tipo que él llamaba “olores de contribución individual” y que todos en el país, al igual que su regidor, detestaban. Tomando dinero del presupuesto gubernamental, desarrolla un proyecto de investigación científica que busca desesperadamente un desodorante químico especial para anular cualquier tipo de olor. Pero no se logra nada. Entonces, el dictador echa mano de un maravilloso recurso científico que hizo innecesarios a todos los demás. Se fue directamente a la raíz del problema. Ordeno eliminar de inmediato, todas las narices…

Relatos de este tipo, hicieron que Kilgore Trout ganara la reputación de fascista por no más de tres personas que alguna vez llegaron a mencionar haber leído este cuento en el circulo de la ciencia ficción, pero no se llegó a más. Trout, como Robert Heinlein, era un incomprendido. La decisión de que el dictador de su historia fuera además el héroe de la misma fue malinterpretada como un apoyo absoluto a los gobiernos opresores y ultraderechistas, cuando realmente era una especie de reclamo paródico a la imagen del líder. Se dice, pero no hay nada comprobado, que esta novela fue recomendada para su edición en el círculo de lectores de la Asociación Nacional del Rifle.

PLAGA SOBRE RUEDAS (Plague of Wheels) la que es tal vez su novela más popular en los Estados Unidos comienza con la extinción de las últimas criaturas pensantes del planeta Lingo 3. Sus habitantes, criaturas similares a los automóviles americanos, se movían también a través de ruedas y se alimentaban de combustibles fósiles que permitían a sus motores de combustión interna, seguir funcionando. Al revés que los automóviles terrestres, ellos no eran fabricados, sino que se reproducían: ponían huevos que contenían automóviles chiquitos, que después maduraban en charcos de aceite que escurría de la caja de cigüeñales de los adultos. Un grupo de viajeros espaciales y de origen extraterreno, habitantes del planeta Zeltoldimar, llegan al planeta y se entran que los recursos naturales del planeta ya no dan para más y que la atmósfera esta tremendamente polucionada. Los habitantes de Lingo 3 están irremediablemente condenados.

Las criaturas automovilísticas, hasta eso, recibieron a los visitantes de la mejor manera y conociendo de antemano su destino, les ruegan que salven a uno de su raza llevándolo con ellos en su nave espacial. El problema es que la nave de los Zeltos es realmente del tamaño de una caja de zapatos y ellos, criaturitas de solo media pulgada. El portavoz de los Zelteanos, tristemente, solo puede prometer una cosa: “Desaparecerán, pero no se les olvidará”. Los Zelteanos han decidido viajar por el universo y comentar a todas las criaturas en él, lo maravilloso que se habían portado los seres de Lingo 3.

Kago, el portavoz y capitán de la nave y su valiente tripulación, (que era toda, homosexual), recorren el universo manteniendo viva la memora de los autos de aquel planeta. Pero en sus viajes, llegan a la tierra y ven con horror como el mismo proceso de extinción se esta dando aquí también. Quedan más horrorizados aún al enterarse de que los autos de la Tierra, son realmente maquinas sin conciencia, esclavos zombies de sus ocupantes humanos. Kago inicia una cruzada para dar conferencias de alerta a la población. Por supuesto, a nadie le importa lo que una criatura de media pulgada pueda decir, y menos aún si es extranjera (6).

Kago se convierte pues, en testigo de la extinción del planeta Tierra y después de un siglo de su llegada, ya de ella quedan los huesos estériles de los autos abandonados en las carreteras y un cielo gris plomo que asfixia a la poca población humana que queda viva. Pero Kago no está destinado a presenciar el ultimo estertor del planeta Tierra. Muere en un bar de Detroit intentado dar una conferencia acerca de los males que aquejan a la humanidad. Cansado de no ser escuchado, triste y deprimido, Kago se recuesta en la barra del bar para descansar, cuando un obrero de la industria automovilística, borracho, lo ve, y confundiéndolo con un fósforo abandonado, hace uso de él frotándolo cruelmente contra la madera. Kago muere con el cráneo despedazado.

5. PROFETA DE AMERICA

La injustamente olvidada obra de Kilgore Trout goza de muchos matices, no sólo literarios, sino lo que es más importante, ideológicos y reflexivos. Para él, aún no ha llegado la fama tardía que tocó a un Philip K. Dick o a un Theodore Sturgeon, otros dos escritores del género que en su época fueron solo reconocidos por los lectores del círculo donde solían escribir.

Elliot Rosewater llamó a Kilgore Trout “profeta de América”, y lo llamó bien. Tal vez Trout inconscientemente también sabía que lo era y en una especie de remedo de Jesucristo literario fue ignorado y sacrificado en lo que representó el bien para algunos en especial: aquellos lectores ocasionales, banales y casi vacíos, que en la búsqueda de una fantasía pornográfica, dieron sin querer con las parábolas en clave de ciencia ficción de un hombre perdido y casi invisible, que impregnó sus cerebros y corazones con ideas y sentimientos nuevos y con una nueva forma de enfrentar la vida y la realidad.

La voz de Kilgore Trout no surge de ninguna de las capillas de los grandes literatos, su sabiduría no se desprende de ningún libro con fama intelectual y su obra no está comprometida con nadie que no sea consigo mismo. Trout es pues, sincero y auténtico, porque sus aunque sus palabras vienen del orinal de la literatura, la ciencia ficción, ésta surge de donde ninguna otra puede hacerlo: del universo inmenso e infinito que existe oculto en nuestros corazones y que nos reclama que hay cosas más grandiosas e increíbles que la simple y llana realidad.

Notas Finales

(1) Un ejemplo de ellas es The Black Garterbelt, (El ligero Negro ) una revista pornográfica, definitivamente intrascendente y aún más oscura que el mismo Trout, donde alguno de sus relatos acabo siendo publicado para rellenar páginas.

(2) El artículo fue publicado en la revista norteamericana In This Times Dic. 2004

(3) Según el mismo Elliot Rosewater, la búsqueda le costó dieciocho mil dólares.

(4) Billy Pilgrim contaría después en un libro su experiencia en el bombardeo de Dresden donde además daría su testimonio sobre una supuesta aducción que sufrió de manos de unos extraterrestres del planeta Trafalmadore. También ahí menciona el motivo que lo llevo a leer ciencia ficción: Fue Rosewater quien inició a Billy en este género, en particular en los escritos de Kilgore Trout. Ambos compartían un cuarto en el hospital a donde fueron a parar por diferentes motivos, todos ellos relacionados con la guerra. El excapitán Rosewater tenia debajo de su cama una gran cantidad de libros baratos de ciencia- ficción que había mandado traer en una maleta y no tenía problema en prestarlos a su compañero de cuarto. Ambos, Pilgrim y Rosewater pasaban por crisis similares. Rosewater había disparado por error a un bombero alemán creyéndolo un soldado y matándolo, mientras que Pilgrim había sido sobreviviente y testigo del infierno de Dresden, una de las mayores carnicerías de la historia. Los dos intentaban rehacerse a sí mismos y rehacer su universo entero. Billy declaraba que por tal razón, la ciencia ficción constituyó una gran ayuda para ambos en aquellos momentos. Kilgore Trout se convirtió pues en el autor vivo favorito de Billy, y la ciencia ficción en la única clase de historias que podía leer. Posteriormente, Billy Pilgrim se enteraría de que Kilgore Trout vivía en Illium, su ciudad natal, sin amigos y abandonado. Ambos llegaron a conocerse y Billy a visitarlo de vez en cuando.

(5) Como otra extraña coincidencia, o tal vez un dato que deliberadamente utilizaría Kurt Vonnegut en la en su artículo de Trout, resulta que la esposa de Hoover se había suicidado anteriormente bebiéndose una botella de Drano.

(6) El libro original donde fue publicado, gozaba de una gran cantidad de ilustraciones pornográficas sin ninguna referencia a la historia, como ya hemos visto. En especial, en esta parte, se mostraba el dibujo, casi realista, de dos jóvenes chinas desnudas y abiertas de piernas.

viernes, julio 23, 2010

TRENES PERDIDOS EN LA NIEBLA de Gabriel Trujillo Muñoz

Gabriel Trujillo Muñoz es uno de los escritores más reconocidos en México en el campo de la ciencia ficción y de la narrativa en general. Y la verdad es que no son solo palabras al aire, pues su última novela publicada TRENES PERDIDOS EN LA NIEBLA ha levantado expectación entre mis conocidos que suelen leer género fantástico y entre otras personas a las que la trama les ha llamado la atención.

“La contraportada nos explica lo siguiente: “Wilhem Canaris, el general a cargo de la contrainteligencia del III Reich, descubre algo sorprendente: primero uno y después decenas de trenes con cautivos judíos en camino a los centros de exterminio, empiezan a desaparecer envueltos en la niebla. Canaris aborda uno de estos trenes de la muerte sólo para descubrir que la realidad tal y como la conoce, es un prisma en el que se refleja apenas una de las posibilidades del tiempo. En esta novela, Gabriel Trujillo Muñoz nos cuenta una versión del: ¿Qué hubiera pasado si…?, en la que gracias a una máquina del tiempo, un grupo de rescatistas lderado por una joven científica se lanza al mayor salvamento de la historia: evitar la Soah, el exterminio judío. ¿Lo lograran?”

Aunque la contraportada hace bien su trabajo de emocionar al lector para que este quiera comprar el libro y sumergirse en la historia, la parte final se me hacía de más: comentar aquello solo revelaba el misterio. Pero me equivocaba porque la finalidad de la novela de Trujillo no es convertirse en uno más de esos “thriller” de moda donde el sorprendente misterio es resuelto al final. No. Lo mencionado en la contraportada es solo una parte de una trama más amplia que se mueve a saltos entre épocas diferentes y - si no precisamente diferentes personajes – al menos si variados.

De Berlin en 1948 saltamos a Jerusalén en el 2009 y más tarde a las playas mexicanas de Baja California Sur en 1889 donde se gesta un proyecto sorprendente. Físicos, nazis, agentes secretos, cientos de judíos de los campos de concentración y hasta el mismo Hitler son parte de esta interesante novela que va varios pasos más allá de un planteamiento interesante.
Siendo justos, el libro de Trujillo Muñoz se mueve también en terreno peligroso. En primer lugar, habla sobre un holocausto que cada vez suena más y más a propaganda que a otra cosa. Después de las invasiones de Israel a la patria Palestina, el sufrimiento judío presentado en las películas tiene que luchar contra la imagen actual de un gobierno sionista que realiza varias de las misma injusticias que los nazis les confirieron a ellos en el pasado y cuyo resultado ha sido una guerra permanente en medio oriente y que ha demás a logrado construir una verdadera fabrica de terroristas. Y ahora Trujillo Muñoz llega con una novela donde la idea es salvar a los judíos (no a los gitanos, no a los chinos de Nanking, no a ningún otro grupo, sino a los judíos) y arrancarlos del tiempo para llevarlos a… En fin, la situación es que hasta cierto instante, la novela puede dar la sensación de un promocional más, de otra “película de Hollywood con intenciones”. Pero lo interesante es que Trujillo Muñoz dará una especie de vuelta de tuerca a esa idea, enriqueciendo la historia arrancándola del maniqueísmo y ofreciendo una visión más completa de las posibilidades ficticias descritas en su novela.

Aunque el autor no se autoengaña con un final feliz, yo al menos percibo una idea de lo “políticamente correcto” en el desenlace de este nudo de tiempos y siendo justos, no veo a los personajes de esta novela muy tridimensionales, sino más bien planos. De cualquier manera la novela se sostiene gracias a la exploración que sobre las posibilidades de la idea hace el autor y aunque por arriba, el salto de tiempos entre capítulos pueda parecer caótico, realmente lo que logra es armar un muy bien desarrollado hilo argumental.

En lo particular, los capítulos centrados en el joven Hitler me parecieron geniales, y en cierta manera, bien podrían conformar un relato por su propia cuenta, pero esa es precisamente la idea de esta novela: no es un solo relato, son muchos que entremezclados, nos hablan de un abanico de otras posibilidades, de otros mundos, de infinitos universos.

TRENES EN LA NIEBLA de Gabriel Trujillo Muñoz es pues, una novela efectiva, ciencia ficción de verdad, que tendrá la particularidad de atraer a lectores de todos los tipos.

Site de la Editorial Jus: http://www.jus.com.mx/webjus/


jueves, julio 01, 2010

Hallan fósil de ballena carnívora en Perú

Hallan fósil de ballena carnívora en Perú

La criatura medía más de 17 metros y era una depredadora agresiva en contraste con las actuales

Podría haber cazado animales marinos de gran tamaño como delfines, focas e incluso otras ballenas, se especula que la criatura cambió sus hábitos alimenticios por la transformación del ambiente (Foto: AP )

Jueves 01 de julio de 2010NOTIMEX | El Universal00:42
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Científicos descubrieron los restos fosilizados de una antigua y temible ballena con enormes dientes, que habría existido hace 12 millones de años, en el desierto de Ica, en Perú, informó la revista especializadaNature.

La criatura, llamada Leviathan melvillei, mide más de 17 metros de largo y habría sido similar a la actual ballena cachalote, pero sólo en términos de tamaño y apariencia, ya que la primera era depredador agresivo en contraste con la relativa pasividad de la segunda.

El doctor Christian de Muizon, director del Museo de Historia Natural en París, explicó que la ancestral ballena podría haber cazado animales marinos de gran tamaño como delfines, focas e incluso otras ballenas de hasta ocho metros de largo.

"Fue una especie de monstruo marino, que al mismo tiempo en las mismas aguas nadó con otra temible criatura, un tiburón gigante, de unos 15 metros de largo. Es posible que pudieran haber luchado entre sí", indicó el científico.

El cráneo fosilizado de la criatura, de tres metros de largo, fue hallado por los investigadores en el sur de Perú en 2008 y descubrieron el resto de la estructura ósea, "era una ballena muy grande, un cachalote gigante con enormes dientes", refirió.

Los dientes estaban en la mandíbula superior e inferior y eran más del doble de la longitud y el diámetro de los que tienen las ballenas de esperma, que sólo los tienen en el maxilar inferior.

Los científicos desconocen la razón por la que se extinguió este tipo de ballenas, pero especulan que la ecología y el medio ambiente se transformaron y la criatura tuvo que cambiar sus hábitos alimenticios.

El descubrimiento de los restos fósiles de esta enorme ballena sugiere que el Leviatán, un monstruo marino mitológico, es mucho más que un mito y una leyenda, indicaron los investigadores.

Artículo original en inglés Nature

Ver video del descubrimiento: Nature

EL LAGO [The Loch] de Steve Alten

EL LAGO [The Loch] (2005)
Autor: Steve Alten
Editorial: Grijalbo / Random House Mondadori

Sinopsis:

Zach Wallace, biólogo marino, se encuentra en el mar de los Sargazos buscando capturar para las cámaras de televisión, por primera vez y en su habitat natural, a un Architeuthis Dux, mejor conocido como calamar gigante. A casi un kilometro de profundidad se da el tan ansiado encuentro, pero el desenlace resulta verdaderamente catastrófico.

Acusado de haber malogrado la investigación por su mismo socio, Zachary Wallace pierde su prestigio, su trabajo y de paso su novia quien aún en el hospital, lo abandona por otro. Pero las cosas todavía pueden ir peor para Zach: Después del suceso ha obtenido una terrible fobia a sumergirse en el agua y las pesadillas de aquel horrible momento lo torturan cada vez que intenta dormir. Por si fuera poco su padre biológico, un escoses alcohólico y mujeriego a quien detesta, ha sido acusado de asesinato y pide verlo desesperadamente.

Poco convencido, pero orillado por las circunstancias, Zach se ve enviado a Iverness, Escocia, cerca del lago Ness para encontrarse con su progenitor, y su desagradable premio por tan buen gesto es verse involucrado en el mismo juicio, donde la declaración del acusado deja boquiabiertos a todos los presentes: Declara no ser él, el asesino de la victima imputada, a quien golpeó y arrojo de un acantilado a las frías aguas del lago Ness, sino…el mismísimo y mítico monstruo.

Tan disparatada declaración levanta burlas entre los asistentes, pero pronto todos dejaran de reír cuando la policía encuentre un cadáver despedazado en un bosque cercano al lago. Los fatídicos encuentros se multiplican y los mismos habitantes del Ness comienzan a notar, con preocupación que tal vez su monstruo no es solo una leyenda.

Zachary se ve arrojado entonces a realizar una investigación sobre los macabros sucesos en el lago y su conclusión no puede ser más escalofriante. Algo muy grande habita en el fondo y está furioso.

Caballeros templarios, un misterio ancestral, especulaciones sobre la naturaleza de Nessie, escenas cargadas de adrenalina y un misterioso y oscuro lago que oculta un secreto medieval se dan la mano en esta aventura de monstruo gigante que realmente atrapa.

Comentarios:

Steve Alten parece haberse especializado en las historias de monstruos gigantes, en particular los marinos. Desde el éxito de su serie MEG donde los Megalodones Carcharodones (una especie prehistórica de tiburón gigante) son el atractivo principal, ha continuado explotando el género y básicamente, la formula.

La historia de El Lago (The Loch) no se aleja mucho de la formula de sus predecesoras y hasta parte del argumento parece ser calcada: un científico marino se encuentra por primera vez con una extraña y gigantesca criatura, desembocando todo ello en un desastre que le arrebatará al personaje principal no solo su prestigio, sino hasta su tranquilidad: básicamente es el mismo arranque de MEG y de su predecesora, MEG, LA FOSA.

Sin embargo Alten muestra oficio y convierte su novela en lo que los gringos llaman una “turn-page novel”, una novela atrapante que te incita a seguir leyendo sin detenerte. Podrán llamar a Alten un autor bestsellero y decididamente comercial, pero es indudable que su capacidad para contar historias ha ido mejorando cada vez más desde su primer novela, lo que le ha acarreado un gran número de fans a sus historias.

Comparando El Lago con MEG, LA FOSA, podemos observar como este último libro ha dejado de centrar toda su atención en los ataques de la bestia, para desarrollar más la trama y en cierta manera a los personajes, que si no han dejado de ser bidimensionales, al menos son ahora más atractivos. Eso sí, las escenas adrenalinicas merecen un aplauso. El encuentro con el calmar gigante, por ejemplo, es tan fantásticamente visual y cinematográfico que te tiene irremediablemente pegado al asiento. Era de esperarse que compraran los derechos para esta obra, que si no es la mar de original, si cuenta con una trama que pega un salto más allá de lo convencional al menos en lo que ha este tipo de historias se refiere.

Alten ha aprendido mucho en su labor de escritor. Ha logrado mantener la atención de los lectores usando interesantes trucos. Por ejemplo, cada capítulo esta precedido por declaraciones, que se suponen “autenticas” de varios de los testigos de avistamientos de la criatura desde 1933 hasta la época moderna y aviva el misterio del monstruo otorgando a los lectores legos una lista de otras especulaciones sobre la criatura, que no son ya las de la típico monstruo prehistórico, léase plesiosauro, todo ello, claro, sazonado con explicaciones y datos supuestamente provenientes del mundo de la ciencia. Si estos datos son correctos o no, es ya otra cosa, pero el truco le otorga a la historia cierto sentido de credibilidad que acerca esta obra a la sombra sobrevaluada de un Michael Chrichton.

En fin, El Lago es una novela bastante disfrutable que de seguro fascinará a todos aquellos fans de las películas de monstruos gigantes que no esperen un premio Pulitzer donde no debe de haberlo.

Página Oficial de Steve Alten
http://www.stevealten.com/

jueves, junio 24, 2010

MEG: LA FOSA [The Trench] (1999)

MEG: LA FOSA [The Trench] (1999)
Autor: Steve Alten
Editorial: Vía Magna, España, 2009
Categoría: Insectos y Animales Gigantes

Sinopsis:
Jonas Taylor, paleobiologo y piloto de sumergibles vive con constantes pesadillas a raíz de la captura de la megalodón Ángel, quien vive prisionera en el Acuario Tanaka y que a base de la alimentación y el cuidado ha crecido más de lo esperado. Taylor teme que el tiburón logre escapar pues ha percibido en ella una conducta que no deja lugar a dudas de sus intensiones: es cada vez más frecuente que la gigantesca tiburona albina golpee la puerta de su prisión acuática para para partir.

Por otro lado, esos no son los únicos problemas de Taylor. A causa del estrés, las relaciones con su esposa Terry Tanaka van de mal en peor y todo apunta a una ruptura, mientras que la corporación del millonario Benedict Singer (quienes son los nuevos dueños del Acuario Tanaka tras una quiebra financiera) le piden volver a la fosa de las Marianas (un gigantesco cañón en el fondo del mar, al lado de Japón donde Taylor tuvo su primer encuentro con un megalodón) para estudiar unos extraños datos obtenidos después de un mortal accidente ocurrido en el fondo con uno de los batiscafos de la compañía.

Taylor se niega terminantemente: jamás volverá a bajar a la fosa de las Marinas. Sin embargo, su esposa Terry acepta el ofrecimiento y parte junto con su padre al barco de Benedict Singer para estudiar los datos.

Jonas Taylor, presionado por todos lados, tiene los nervios de punta, por lo que decide que separará su vida definitivamente del megalodón, pero no sin antes revisar la compuerta una última vez para asegurar que Ángel continúe recluida. Taylor se sumerge para comprobar las junturas de la gigantesca puerta metálica y descubre aterrado que esta se encuentra a punto de ceder. Para su desgracia, el no es el único visitante en el lugar. Un grupo de tiburones blancos se encuentra ahí también y lo hieren en una de sus piernas. La sangre en el agua excita a la gigantesca tiburona y esta logra derribar la puerta. Ahora, un escualo de 22 metros, con quijadas de gigantes y una aleta de dos metros esta libre para sembrar el terror en las costas de Norteamerica mientras comienza un periplo hacia el norte, buscando instintivamente volver a la fosa de las Marianas.

Por su lado, Terry Tanaka comienza a darse cuenta de que la compañía Singer, quien ha sido contratada para sembrar unos robots sonda UNIS en el fondo de la fosa, esconde algo tras bambalinas al encontrar en el barco Goliath el acceso a un extraño laboratorio secreto. Para averiguar más, acepta la invitación de Benedict Singer para sumergirse en el abismo y encontrarse con una maravilla submarina, el Benthos, una gigantesca base movible con forma de cúpula donde Benedict realiza todos los trabajos en las profundidades y de donde parten sus batiscafos.

Así, mientras en la superficie Jonas Taylor comienza de nuevo una implacable persecución tras la monstruosa Ángel, en lo más profundo de la fosa del mar de Japón, Terry Tanaka tendrá que sobrevivir a la amenaza de un loco megalómano y al descubrimiento de un nuevo grupo de bestias prehistóricas, tan grandes y aterradoras como los megalodones, quienes se han desarrollado durante miles de años en la fosa.

Comentarios:

La crítica dijo sobre la primera de las novelas: solo dos palabras: “tiburón jurásico”, Los Ángeles Times.

Y dijeron exactamente todo lo que había que decir sobre MEG, una novela de Steve Alten cuyo atractivo principal es una Megalodón, una tiburóna gigante de casi 20 metros de largo y de 20 toneladas que causará terror en los mares hasta que alguien se atreva a detenerla.

Después del final de la primera novela ¿Qué podíamos esperar de una segunda sino más de lo mismo? Sin embargo, esta vez Steve Alten se lució. A sabiendas de que no nos encontraremos frente a ninguna obra maestra de la literatura, MEG, LA FOSA, cumple con las expectativas de los lectores. Alten es un autor de best-sellers que tiene a su favor la capacidad de armar una historia interesante con sencillez y atractivo. Su ritmo es trepidante aunque equilibrado lo que hace que sus historias (al menos las dos mencionadas) se lean fácil y fluidas.

Cuando leemos LA FOSA nos damos cuenta que el mismo Alten sabe que se encuentra con el problema de repetirse, así que maneja la misma fórmula pero ahora ofrece dos líneas argumentales distintas para no aburrir al público. Ángel, la gigantesca megalodón tiene ahora escenas verdaderamente sanguinarias y sumamente emocionantes que logran atrapar al público lector. Por otro lado, la aparición de unos nuevos, gigantes y monstruosos invitados a la serie, le imprimen a la novela la dosis necesaria de misterio.

Siendo justos, MEG, LA FOSA, es en mucho mejor a su antecesora y los lectores no saldrán defraudados de esta novela, que si no es la mar de original, si sabe manejar muy bien sus cartas.

MEG: EN AGUAS PRIMITIVAS, la tercera novela de esta serie, acaba de salir en librerías en España.
Sobre MEG
El Site de MEG de Steve Alten:
http://www.stevealten.com/Meg/home.htm

Editorial Vía Magna

El primer capítulo de EN AGUAS PRIMITIVAS

sábado, junio 19, 2010

JUEGO DE MESA DE GODZILLA (2010)


JUEGO DE MESA DE GODZILLA (2010)
Diseño: Nexus 30
Clasificación: Godzilla, Kaijus

Esta vez con un regalo para todos los fans de las películas de monstruos gigantes. He diseñado un juego de GODZILLA que pueden jugar tanto con las reglas del MONOPOLY como con las del TURISTA.

El paquete incluye: 1 Tablero con posters de las películas de Godzilla (Propiedades), 28 títulos de propiedad, 1 hoja record para anotaciones, 18 tarjetas Godzilla, 18 tarjetas King Ghidrah, 6 figuras para fichas de juego, 32 pagodas y 12 torres, instrucciones en .doc y PDF. ¡Todo listo para imprimirse y jugarse!

NOTA IMPORTANTE SOBRE LOS DERECHOS DE AUTOR
El diseño de este juego no tiene ningún afán de lucro. Todos los personajes pertenecen a TOHO, CO., LTD. Todos los diseños, ilustraciones, posters y dibujos fueron tomados de internet y pertenecen a sus autores. Este juego no puede venderse por ningún motivo y es libre de distribuirse en la red.

¡Que lo disfruten!
Esta es la dirección del .ZIP

lunes, marzo 22, 2010

LAS 5 PEORES HISTORIAS DE LA CIENCIA FICCIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS

LAS 5 PEORES HISTORIAS DE LA CIENCIA FICCIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS
Un artículo de Gabriel Benítez.


INTRODUCCION

Existe una mala costumbre en la literatura: Es la mala costumbre de las listas.
Existen cientos de listas que pretenden exhibir en formas jerarquizadas ciertas cualidades (o la falta de ellas) de novelas, cuentos, poesías, etc. Su utilidad es cuestionable. Algunos pueden alegar que ayuda al investigador o interesado en el tema a seleccionar material. Puede ser. Sin embargo cuando a esta lista se le agrega un adjetivo como "mejor" o "peor", entra en juego una calificación que no es otorgada por consenso general (o no la mayoría de la veces) y si por los subjetivos gustos o tendencias de una persona o grupo de personas.
Es frecuente en el cine, escuchar hablar de que la peor película jamás filmada ha sido "Plan 9 del Espacio Exterior" del director Ed Wood. Sin embargo, es posible apostar que hemos visto películas aún peores fuera de Hollywood (o incluso adentro). ¿Dónde esta el "ranking" de estas películas "peores" que la película anteriormente mencionada?
Incluso esta lista, si existiera, seria totalmente subjetiva. Tanto una novela, como una película realmente mala tiende a ser olvidada. Jamás aparecerá en una lista.
A continuación, hago mención de las 5 PEORES HISTORIAS DE CIENCIA FICCIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS. Por supuesto, como ya he anunciado, esta lista también será victima del sesgo que ofrece mi percepción de las obras, pero también tiene una virtud. Son historias tan malas que no las veras en otras listas porque pertenecen al selecto grupo de las olvidables. Algunos de los autores han escrito más obras, de otros solo tengo una referencia. Creo que en cierta forma hago justicia al mencionar aquí estos trabajos tan mediocres o anodinos. En cierta forma, un relato es parte de uno. A veces son relatos malos y cuando uno los vuelve a leer, lo acepta. Pero en aquél momento fueron parte del escritor. Abandonarlos es algo que considero cruel.
Antes de comenzar, es importante mencionar que algunas obras son cuentos y otras novelas y que sus fechas pertenecen todas a las décadas que conformaron el siglo 20. Sus autores tampoco son todos norteamericanos. De esa forma pienso otorgarle una dimensión justa a la selección de esta lista.

1. ¡Ave, el Hombre!
por Emilio Grayman (México)

Durante años, la obra fantástica de Francisco Tario ha sido ignorada por la comunidad literaria del país, sin embargo no es tan desconocida como la de su colega jalisciense, Emilio Grayman. Grayman fue un escritor sumamente influido por los pulps norteamericanos de la época de los treintas y cuarentas y su obra nunca tuvo difusión más allá de ediciones de autor que gustaba de regalar a sus amigos y uno que otro relato ofrecido en forma de volante en un poco agraciado proyecto de publicidad que alguna vez se dio en Guadalajara. Los relatos eran impresos al frente de hojas publicitarias con cupones recortables en la parte trasera. La calidad del papel era desastrosa, así como la de la misma impresión, por lo cual el material recuperado se encuentra en muy mal estado o mutilado. De cualquier manera, la obra de Grayman no es una obra de calidad. Muchas de sus historias rayan en lo absurdo y su gusto por escribir de forma afectada y dramática fue tal vez lo que impulsó a que ninguna revista literaria del momento le ofreciera una oportunidad. ¡Ave, el Hombre! es una de esas obras.
En ¡Ave, el Hombre!, la tripulación de una nave espacial humana descubre un planeta cuyos habitantes tiene una ética radicalmente opuesta a la de nuestro planeta. Para lo que para nosotros es bueno, para ellos es malo. Mientras que en nuestro mundo, el asesinar es un acto reprobable y repudiado, para ellos es la forma de expresión más respetable. Golpear a los hijos y causarles dolor intenta ser practicado por todas las familias. Ser enviado a la cárcel en aquél lugar, equivale a una gran distinción. Eso si, son ya la única especie en el planeta pues han destruido a todas las demás, lo cual representa un gran logro ético para su misma especie, pues han podido, después de un gran esfuerzo, trabajar como grupo en la destrucción de todo aquello que rodeaba a su ambiente. Por supuesto, como en todo grupo social, existe el crimen y los medios son un elemento criticado y calificado como "depravado" por la sociedad. Las revistas pornográficas muestran imágenes de tranquilidad y dulzura en sus páginas y la última noticia de escándalo es el descubrimiento de una especie de "comuna" donde sus habitantes conviven en "paz y armonía".
Cuando el consejo del gobierno terrestre obtiene noticias sobre esto, reconoce en los habitantes de aquel planeta un peligro y decide enviar una flota de asalto para destruirlos a todos. La flota de asalto es implacable y directa. Bombardea durante meses las ciudades más importantes de aquel mundo y riega un poderoso veneno en la atmósfera para impedir la posibilidad de que alguno de ellos quede vivo. Los han exterminado cual cucarachas.
Entonces, en una de las pequeñas ciudades apartadas, donde el veneno había llegado casi al último, un grupo de infantería terrestre encuentra algo perturbador. Una estatua de oro puro corona la plaza principal de aquel lugar y muestra la figura inconfundible de un humano con rostro rabioso, ojos desorbitados y dedo acusador. Abajo, en su base, escrito en caracteres propios de aquel planeta dice: AL HOMBRE, EXTERMINADOR SIN IGUAL, DESTRUCTOR DE MUNDOS Y ESTRELLAS. ¡GLORIA ETERNA!
Los habitantes de aquel lugar, maravillados por la ética tan pura y directa de destrucción y muerte de sus atacantes, habían enviado al peor grupo de sus escultores a realizar en un lugar apartado una obra que celebrara, desde lo que era su punto de vista, la sublime misión redentora de los humanos: La destrucción total y calculada de todo el mundo y después, del universo.
El titulo toma sentido en este momento, al recordarnos el saludo que los gladiadores romanos daban al emperador antes de enfrentarse en lucha cruenta y terrible en el coliseo: ¡Ave, César! ¡Los que van a morir, te saludan!.

2.- Nosotros, Los Usurpadores.
por: John Charteris (Estados Unidos)

A la par que Astounding Stories se publicaba en Estados Unidos, otras revistas de baja calidad hicieron su aparición dando oportunidad a algunos escritores de realizar su trabajo. Muchas de estas revistas no duraron más allá de 5 números. Atomic Histories fue una de ellas y John Charteris, un oscuro escritor de Alabama escribió en la número tres (y última) lo que parece ser su única colaboración en el mundo de la ciencia ficción: Nosotros, los Usurpadores.
Un grupo de alienígenas llega a la Tierra con la misión de comenzar una invasión que permitirá a su co-planetarios modificar nuestro mundo para hacerlo habitable para ellos ya que su planeta esta sobrepoblado. Cuentan con una capacidad de metamorfosis tan extraordinaria que es prácticamente imposible diferenciarlos de un humano normal, por lo cual deciden habitar los cuerpos de los seres con más influencia y liderazgo en el planeta. Un estudio de estas condiciones los lleva entonces a descender en Hollywood y apoderarse de los cuerpos de los actores y actrices de moda. La metamorfosis de estos seres es un proceso mortal, pues el cambio obliga a que el original, del cual ellos se convertirán en duplicados, sea desintegrado y transformado en algo parecido al abono de las plantas. Hollywood se transforma entonces en un semillero de extraterrestres que gozan de gran fama y carisma en la nación y el mundo. Sin embargo, la metamorfosis no es estable y varios de los extraterrestres comienzan a experimentar cambios en la pigmentación de la piel y en el cabello. Sin embargo, la mayor parte de los habitantes de la Tierra lo perciben como una moda y comienzan a imitar de la forma que pueden, esta tendencia. Cuando a los extraterrestres se les comienza a caer la piel, los cirujanos plásticos tienen que enfrentarse al sobrecupo de mujeres en sus quirófanos que buscan tener "tiras de piel" como tal o cual estrella.
La situación se torna mucho más drástica cuando a los extraterrestres les empiezan a nacer nuevos brazos y a volver, lentamente, a su estado físico natural...
Cuando la avanzada extraterrestre, que venia en camino, llega a la Tierra, ve que toda ella ha sido ocupada ya por humanos que, gracias a la tecnología cosmética, han sido convertidos prácticamente en "extraterrestres" verdes de cuatro brazos, cola prensil y cinco ojos en la cabeza. La mala noticia es que estos ahora ocupan toda la tierra y la han sobrepoblado, siguiendo los ejemplos de apareamiento de sus estrellas favoritas.
Los usurpadores, para su desgracia, han llegado entonces, a un planeta que sus mismas victimas han acabado por usurpar.

3. Suburbia Motel
de Morris Jacobi (Estados Unidos)

Este es un típico cuento de ciencia ficción de finales de los sesentas, cuando estaba muy de moda la "introspección" en los personajes y se experimentaba literariamente con la New Wave. Jacobi no es precisamente un autor del género, sino una especie de "poetastro" neoyorkino que convivió en el ambiente de ciencia ficción por unos meses. Muy amigo de Van Vogt, aunque un mucho más joven que él, sus relatos son indudablemente influenciados por el famoso autor antes mencionado, que le recomendó escribir una serie de tres cuentos de ciencia ficción para ganar algo de dinero y mantenerse un rato.
Escrito con una prosa seudopoetica y muy afectada, Suburbia Motel trata de un joven poeta de Nueva York que es incomprendido por los críticos de arte y que escapa al desierto en afán de olvidarlo todo. En medio de una carretera con dirección a ninguna parte, el poeta encuentra un motel ruinoso y viejo donde decide quedarse por una temporada. Pero el motel no es un motel normal. En el viven toda una serie de criaturas extraterrestres, a cual de más exótica, que él poeta confunde con visiones arrancadas del viaje de ácido que se provocó la noche anterior. Pasan dos días y el Motel se ha convertido en una suerte de inspiración y experimentación para su creatividad. Bajo la falsa creencia de que realmente va a copular con una humana "disfrazada por su mente y el poder de la droga", el poeta sostiene relaciones sexuales con una "Hebra de Nexon 3" que le quema el pene como lo haría un aguamala.
Durante un rato, le hace gracia convivir con seres "pulpiformes" y hombres verdes sin piernas entre otros muchos más, pero comienza a preocuparse cuando nota que su "viaje" no termina. Desesperado, busca la forma de salir a la realidad y decide que la mejor manera es pegándose un simbólico balazo en la cabeza. De aquel "simbólico" tiro el joven no sale vivo, pero todas sus experiencias en el Motel han sido registradas en su cuaderno de poesía. La historia termina con un editor que de casualidad encuentra aquel diario en uno de sus viajes a Arizona y lo publica con gran éxito de ventas y crítica, terminando así esta insufrible y pretenciosa historia.

4. Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide
por: Arnold T. Montang (Australia)

Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide es tal vez la peor historia de ciencia ficción de todo el continente australiano. Arnold Thomas Montang es un escritor canadiense residido en Sydney que vive en su departamento con un perro y dos gatos según comenta el corolario del fanzine "Uther Worlds". Ignoro si ha escrito otras obras, pero Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide más que un prometedor lanzamiento, parece un epitafio.
Richard Ant, un importante corredor de bolsa de Sydney ha sufrido un colapso nervioso que lo ha puesto al borde de la muerte. Sus médicos, preocupados por su salud le han recomendado unos días de asueto en algún lugar atractivo y lejano que le permita olvidar su ajetreado trabajo. Haciendo caso de estos consejos, Ant acepta un boleto de parte del más extraño de sus doctores: un boleto de ida hacia una isla desconocida a la cual solo se puede llegar en un tourespecial.
De esa manera Ant aborda un avión pequeño donde solo viaja él, una mujer embarazada y un anciano con síndrome de Down. Nunca más volveremos a ver a estos personajes.
El piloto, un tal capitán Navarrez, lleva el avión hacia los dominios antárticos donde se encuentra una isla secreta que lleva el nombre de "Dorada". Sorpresivamente para Ant, la isla goza de un cielo azul y un cálido ambiente antillano que incluye negros jamaiquinos cantando regae y una chica mulata llamada Diáspora que se convertirá en su guía de turistas.
La isla es una bestial mezcolanza de turismo hawaiano, folclore cubano y un toque de Cancún que no acaba por cuajar del todo.
En el centro de la isla se levanta un edificio monolítico impresionante: La pirámide. En aquel lugar se encuentra también un casino de gran lujo donde Ant se dispone a jugar ruleta.
Los otros jugadores son extrañamente una caja negra y grande llamada "Entronicer", que no es otra cosa que una inteligencia artificial creada por los norteamericanos y enviada a la isla después de caer en un pozo depresivo y un pollo "potenciado" por extraterrestres que se ha convertido en una especie de supercerebro altamente evolucionado, capaz de acceder mentalmente a las "n" dimensiones de nuestro universo.
En medio del juego de apuestas, Ant comienza a sentir una apremiante desesperación. Existe algo ahí que no es normal, exceptuando claro está, a "Entronaicer" y el Pollo supraevolucionado.
Logra captar que en ese juego de apuestas no se arriesga solo su dinero, sino la
existencia de la raza humana. Ant tendrá que poner a funcionar toda su capacidad matemática para evaluar las probabilidades, ya que de esto depende que ninguno de los dos siguientes escenarios se conviertan en una terrible realidad: Un universo dominado por maquinas maniaco-depresivas o de seres evolucionados a partir de las especies avícolas. La especie que gane, dominará el universo.
Los juegos de azar duran varios días, en que los diferentes contrincantes van obteniendo uno o más puntos para sus causas. En los tiempos libres, Ant ha logrado mantener una comunicación con "Entronicer" dándose cuenta de que realmente es una inteligencia artificial muy tímida y preocupada por problemas existenciales que le provocan terribles y casi mortales jaquecas.
- "Ustedes son unidades de carbono," declara tristemente un día mientras Ant y él ven el atardecer caer en la playa, "son físicos, existen. ¿Yo que soy? ¿Realmente pienso? ¿O pienso que pienso?"
- "Tal vez tu problema es que no has desarrollado una inteligencia emocional".- declara Ant.
- "¿Inteligencia emocional? Eso no es computable
- Claro que lo es. Compruébalo tú mismo y sigue este consejo: consíguete una novia...
El pollo, por su lado, odia en forma exacerbada a todo aquello que huela a humano. Después de haber sido abducido por extraterrestres y obligado a soportar espantosas intervenciones quirúrgicas que potenciaron su cerebro a niveles insospechados, descubre que él y sus congéneres han sido siempre sojuzgados, utilizados y comidos por los humanos. Después de aquello, su cerebro ya no conoce la piedad.
El juego final entre Ant, la inteligencia "Entronicer" y el pollo potenciado llega a un clímax ridículamente épico donde se descubre que el casino, mejor conocido como la pirámide, es realmente el centro donde se estructura probabilisticamente todo el universo. Cada punto ganado crea las condiciones universales adecuadas para el predominio de una u otra raza, "sintonizando" los niveles de realidad y reestructurando el big bang desde el pasado para crear un universo afín al grupo del ganador.
En el clímax, cuando sólo hace falta una tirada que dará el punto ganador a uno de los tres, "Entronicer" hace lo impensable: falla a propósito para permitir que Ant gane la jugada. El pollo,
rabioso y frustrado ataca telepáticamente a "Entronaicer" y ambos se ven arrastrados a un maelstrom de horror poltergaist que despedaza la Pirámide y hunde en el mar a la isla de Dorada.
- ¿Por qué? - pregunta sorprendido Ant a lo que queda de "Entronaicer" mientras ambos flotan a la deriva en un mar de hielo antártico, muy a la “Moby Dick”.- ¿Por qué? El universo pudo haber sido tuyo. ¡Todo el universo! No lo entiendo ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Qué hicimos los humanos para merecer esa decisión tuya? ¿Qué hice yo?
Entonces, en un último estertor que más parece una risa "Entronaicer" declara:
- Bien. Ahora...las jaquecas... las tendrás tú.
El relato termina con un Richard Ant rescatado por un barco fenicio (¿¿¿???) ya que después de la reestructuración del universo Ant ha dado un salto atrás en el tiempo. Montang nos regala el final con una última y "original" idea de que "Dorada" tal vez no era otra que la misma Atlántida.
Indudablemente Vacaciones Todo Pagado en la Isla de la Pirámide es una perdida tiempo y de tinta impresa en papel.

6. Neanderthalia
por: André Kubón (Francia)

Lo que Anne Rice hizo por los vampiros, André Kubón lo hace por los Neanderthales en esta infame novela corta aparecida en Francia en la colección Anticipación de Fluve Noir.
Nina Kapinsky es una antropóloga del museo de ciencias de parís que encuentra casualmente un cementerio clandestino lleno huesos frescos y limpios que tienen una característica en común: pertenecen a Neandertales, una rama de la especie humana que convivió con los Cro-magniones hace miles de años y que ahora esta extinta. O que se pensaba lo estaba. Los huesos no son de hace 150,000 años ni nada por el estilo. Son actuales y pertenecen al siglo XX.
Nina Kapinsky da a conocer su descubrimiento a la ciencia pero estos la tachan de embaucadora y le retiran toda clase de licencias y condecoraciones que ella poseía. Ahora, así despojada, Nina comenzará una búsqueda que la llevará de los cementerios clandestinos de París al submundo de las drogas y la música metálica. Ahí, abajo, entre toda la basura punk y anarquista de la ciudad luz, descubrirá que los neandertales aún existen. Su extraño aspecto pasa desapercibido por toda una cultura de jóvenes rebeldes e ignorantes, incapaces de ver que los extravagantes vocalistas de ciertos grupos musicales, no solo deben lo extraño de su rostro al fashion de la moda decadente, sino a unos genes que han sobrevivido desde la última era glacial, hasta nuestros tiempos.
En París existe pues, una tribú neanderthal que se ha mimetizado con el ambiente para sobrevivir: Son intelectuales, son músicos y pintores, pero todos ellos tienen algo en común: Su cerebro no ha sido desarrollado para tener altos niveles de creatividad, así que todo lo que hacen es tonto o sin sentido. Por supuesto, en el mundo del arte sub-urbano lo que menos importa es que algo tenga sentido.
Gooxz, el jefe de los neandertales y vocalista principal de un grupo Grunch llamado "Fósil", descubre que Nina se encuentra tras sus pasos, así que decide matarla, pero cuando la ve vestida de negro en uno de los antros decadentes de las cloacas de parís, cae súbitamente enamorado. Nina aprovecha esta situación para filtrarse en el mundo de los neandertales y obtener más datos para su estudio. Por desgracia para Gooxz, Nina obtiene las pruebas que necesitaba y da a conocer la existencia de aquella raza perdida al público mundial. Al saberse la existencia de ellos, estalla el caos.
Apaleados por una muchedumbre enardecida de chicos grunge y nonazis cabezas rapadas, que los consideran monstruos más que hombres, toda la tribu es exterminada pasando definitivamente a la historia de donde nunca debieron salir.
El capitulo final es un dechado de lugares comunes que ya se veían venir desde el principio. Nina obtiene un premio muy importante por su investigación y es retratada sonriente junto a los cadáveres taxidermisados de los neandertales que ella encontró.
- Es una lastima que no haya quedado uno vivo.- comenta tristemente su ayudante, un joven antropólogo recién salido de la universidad. - Hubiéramos podido estudiarlo y experimentar con él hasta cansarnos...
Nina sonríe enigmáticamente mientras se acaricia su aún terso y delgado vientre y declara:
-Pronto lo tendremos. Muy pronto lo tendremos.
Y algo dentro de ella, da su primera patada. Es el fruto que un cantante de rock neandertal llamado Gooxz sembró en ella en una noche
de pasión, ahí, en las cloacas de París.